Résumé:
Les virus sont des éléments réplicatifs beaucoup plus petits que les bactéries. Il s, agit en effet
de milliards d'individus qui peuvent avoir évolué de façon différente. Tous ne seront pas identiques
du point de vue génétique, même à l'intérieur d'un même hôte.
Les mécanismes principaux qui entraînent des modifications génétiques chez les virus sont la
mutation, la recombinaison et une variante de celle-ci, le réassortiment. Par ailleurs, au cours de leur ·
évolution, des virus peuvent perdre certains éléments génétiques (délétion) ou au contraire en
acquérir, par exemple à partir d'une cellule (insertion). Des phénomènes d'inversion et de répétition
de certains fragments génonûques participent également à l'évolution des virus.
